Plaats in de Kerk

Naast de kerkelijke hiërarchie, waarin de gewijde ambtsdragers verbonden zijn en de religieuze gemeenschappen, waarin zij die geloften hebben afgelegd verenigd zijn, kent de Rooms-Katholieke Kerk ook velerlei organisaties van katholieke lekengelovigen.

Voorzover aangelegenheden van de lekenorganisaties onder de bevoegdheid van de Heilige Stoel vallen, werden deze binnen de Romeinse curie geregeld door de Pauselijke Raad voor de Leken. De taken en bevoegdheden van deze raad werden in 2016 overgedragen aan het nieuwe Dicasterie voor Leken, Gezin en Leven.

In 2013 nodigde paus Franciscus talrijke broederschappen uit voor een samenkomst in Rome, waarbij hij ze aanmoedigde de volksdevotie te versterken:




Plaats in de wereld

Omdat de lekengelovigen in de eerste plaats een leven in de wereld van alledag leiden, zijn de organisaties waarin zij zich verenigen, meer dan de kerkelijke hiërarchie en de religieuze gemeenschappen, door de wereldlijke ontwikkelingen beïnvloed.

De katholieke lekenorganisaties hebben daarom veel kenmerken met puur wereldlijke samenwerkingsverbanden gemeen, waardoor het onderscheid tussen beiden niet altijd even scherp is, met name in de tijd dat Kerk en staat nog niet zo sterk gescheiden waren als tegenwoordig.